醒酒，又稱潷酒、換瓶。這一傳統(tǒng)，最初是因為在很久之前，葡萄酒需要從酒窖的木桶中裝到酒壺里才能供大家享用；后來則是因為釀酒師會在酒瓶中留下一些沉淀物，因此將葡萄酒倒入醒酒器中使其與沉淀物分開是很自然的事情，否則我們在品酒時就會咀嚼到這些沉淀物。如今，將那些有很多沉淀物的酒潷一下是很正常的事情，當然前提是這些酒能夠經(jīng)受的住醒酒的過程。
醒酒的時間從幾十分鐘到幾個小時甚至幾十個小時不等。醒酒可以使一款年輕的葡萄酒變得圓潤與柔順，使它喝到口中舒服愉悅。但是如果時間把握不好，醒酒時間過長很有可能使酒失去它的新鮮清爽的味道，失去活力。對于年老的葡萄酒來說，醒酒要特別小心，稍有不慎就有可能使它失去酒中珍貴的香氣而殺死一款價格不菲的好酒。也不能忘記當把酒從醒酒器倒入酒杯的同時，會加速氧化作用，所以要特別小心。甚至對于有年份的老酒，飲用時一定要傾斜酒杯，使酒沿著酒杯壁緩緩倒入。
在醒酒之前，根據(jù)不同的葡萄酒要計算好用什么形狀、什么型號的醒酒器。醒酒器直徑的大小與醒酒器莖的長短直接影響著葡萄酒與空氣的接觸面積，也就是說它們可以控制葡萄酒的氧化程度，從而決定葡萄酒的氣味的散發(fā)與滋味的豐富程度。通常來說，對于一款年輕的葡萄酒會選用比較扁平的醒酒器，這種扁平的醒酒器有一個寬大的肚子，能夠促進氧化作用的進行。而對于年老的脆弱的葡萄酒來說，要謹慎的選擇直徑比較小的醒酒器， 同時應該選擇帶有塞子的醒酒器來防止過分的氧化作用，使酒衰老死去。更重要的是在使用醒酒器之前要認真地清洗它，它應該是干燥的，沒有異味的，干凈的。如果您同時使用過濾網(wǎng)的話，也要提前清洗它，保持干凈衛(wèi)生。
哪些葡萄酒需要醒酒？這是一個很難回答的問題，因為同樣酒會因為儲藏環(huán)境不同的問題，而處于不同的成熟階段，一般來說，越是酒體飽滿的酒，越能經(jīng)受醒酒的過程，醒酒的過程不會演變成額外的香氣，卻能夠讓他們丟掉一些年輕時候的張揚，并且慢慢成熟到中年。這一點對于醇厚的波爾多、加利福尼亞、智利、意大利來說尤其正確，當然也包括那些來自西班牙和法國羅納河谷地區(qū)那些不同尋常的、鄉(xiāng)土味極濃的葡萄酒。