如今，瓶塞材質(zhì)變得五花八門，但最主要的還是軟木塞，占據(jù)全球葡萄酒瓶塞市場的70%，其他像合成塑膠瓶塞、螺旋蓋和玻璃瓶塞等其他品種的塞子一直通過競爭不斷與軟木塞爭奪著瓶塞的市場。
天然軟木塞和凝合軟木塞
軟木塞除了嚴(yán)密的塞住酒瓶防止酒液流出和蒸發(fā)以外，還保證了與外界不多不少的空氣循環(huán)，多不得少不得，快不得慢不得。軟木塞的衍生種類其實不少，最常見的是天然軟木塞和凝合軟木塞。天然軟木塞是從栓皮櫟樹樹皮的外層直接切出來的，而凝合軟木塞則是用生產(chǎn)天然軟木塞使用栓皮櫟樹樹皮剩下來的余料粉碎之后再凝合成形制成，因而成本更低。
合成塑膠瓶塞和螺旋蓋
天然軟木塞成本自然會偏高，于是我們在考慮更節(jié)省成本的方法。首先大多數(shù)快速消費不需陳釀的紅酒選擇了合成塑膠瓶塞，其次有越來越多的并不需要氧化成年的干型白葡萄酒選擇了旋蓋塞。
合成塑膠瓶塞其實也具有天然軟木塞的通氣功能，可使葡萄酒陳釀，可是有不少報道稱普通合成塑膠瓶塞一定時間后經(jīng)常會導(dǎo)致酒體過度氧化產(chǎn)生汽油味——于是當(dāng)我們再次看到合成塑膠材料的瓶塞的時候，通常表明這瓶酒需要盡快喝掉。
螺旋蓋作為天然軟木塞之外的另一種選擇，也越來越多的出現(xiàn)在我們眼前，尤其是新世界的葡萄酒。螺旋蓋通常選用鋁作為主體材料，蓋內(nèi)會使用一小塊圓形的合成材料墊片來保證密封性。
對一些適合盡早飲用的葡萄酒尤其是白葡萄酒而言，使用螺旋蓋通常能夠更好地保持其果味。但也曾經(jīng)有一些使用了螺旋蓋的酒莊發(fā)現(xiàn)因為螺旋蓋的密閉環(huán)境，使得葡萄酒在開瓶之后有令人不太愉悅的還原性氣味。還有人提出合成材料的墊片會給葡萄酒帶來塑膠味。但其實近年來螺旋蓋技術(shù)的逐漸進步，這些都不再成為問題。更合適的合成材料的選用，讓我們可以制作出具有一定透氣性的墊片，能夠讓葡萄酒也像天然軟木塞一樣經(jīng)歷緩慢的氧化過程，同時這種材料的墊片也不會帶來惱人的塑膠味。作為澳洲和新西蘭大多數(shù)葡萄酒的選擇，當(dāng)?shù)氐钠咸丫飘a(chǎn)業(yè)協(xié)會與螺旋蓋也不遺余力地推廣螺旋蓋的優(yōu)點。
關(guān)于軟木塞與螺旋蓋孰優(yōu)孰劣的爭論還在不斷繼續(xù)。天然軟木塞，是一種確有缺陷但已經(jīng)應(yīng)用多年而且證實表現(xiàn)不錯的葡萄酒封瓶手段。雖然總有一定比例木塞污染的威脅，大多數(shù)需要陳釀的好酒們?nèi)匀贿x擇天然軟木塞來陪伴成長的歲月，天然軟木塞有一種自然的力量，與好酒在瓶中的發(fā)展相互照應(yīng)。對于已經(jīng)被很多新世界的酒莊全線采用的螺旋蓋或者合成塑膠瓶塞，我們還沒有足夠長時間的實驗來證明陳年葡萄酒可以離開一枚好的天然軟木塞。
舊事物與新事物、傳統(tǒng)與革新共存的局面或許也就是我們這個時代的關(guān)鍵詞，新生事物蓬勃發(fā)展，同時也促進傳統(tǒng)產(chǎn)品不斷自我提升。不管最后這場爭論的結(jié)果如何，對葡萄酒消費者來說，終歸是一件好事。